La Cámara de Senadores dio media sanción, por 64 votos a favor y 3 en contra, la Ley de Etiquetado Frontal de Alimentos que buscar «garantizar el derecho a la salud y a una alimentación adecuada a través de la promoción de una alimentación saludable, brindando información nutricional simple y comprensible», con la implementación de una serie de sellos octogonales en los productos procesados y ultraprocesados con altos contenidos de sodio, azúcares, grasas saturadas, grasas totales y calorías.
En nuestro país solo 3 de cada 10 personas leen la composición nutricional en los envases de productos que consumen, según reveló la Segunda Encuesta Nacional de Nutrición y Salud realizada en 2019. Las normas de etiquetado frontal avanzan en toda la región, Chile, Uruguay o Perú fueron pioneros a nivel continental en la implementación de este instrumento avalado por entidades como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) o la de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Etiquetado como política pública
El nuevo sistema de Etiquetado Frontal de Alimentos es una política pública necesaria que garantizará a lxs consumidores información nutricional clara, simple y precisa en la cara principal de alimentos y bebidas analcohólicas envasados y comercializados en la Argentina, facilitando la interpretación de lxs nutrientes que poseen los productos que consumimos.
En la normativa que obtuvo media sanción se establece que los alimentos y bebidas analcohólicas en cuya composición final el contenido de nutrientes críticos y su valor energético exceda los valores establecidos deben incluir en la cara principal un sello de advertencia indeleble por cada nutriente crítico en exceso. Para determinar los valores máximos de azúcares libres, sodio, grasas saturadas, grasas totales y ácidos grasos trans de cada producto deberá utilizarse el Perfil de Nutrientes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que se basa en las metas de ingesta de nutrientes establecida por la OMS para prevenir la malnutrición en la población y la reducción de enfermedades crónicas no transmisibles relacionadas como la diabetes tipo 2, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares.
El sello de forma de octagonal -de color negro con borde y letras de color blanco en mayúsculas- no podrá ocupar menos del 5% de la superficie del envase y no podrá estar cubierto de forma parcial o total por ningún otro elemento. En caso de tener edulcorantes o cafeína, la etiqueta lo deberá informar, y se prohíbe que la publicidad de los alimentos se refiera a propiedades medicinales.
También se avanza en la regulación de la publicidad, promoción y patrocinio dirigida a niñxs y adolescentes de productos que tengan al menos un sello de advertencia. Se prohíbe incluir en los envases personajes infantiles, animaciones, dibujos animados, celebridades, deportistas o mascotas y la entrega o promesa de entrega de obsequios, premios, accesorios, adhesivos, juegos o cualquier otro elemento.
El Consejo Federal de Educación deberá promover la inclusión de actividades didácticas y de políticas que establezcan los contenidos mínimos de educación alimentaria nutricional en los establecimientos educativos de nivel inicial, primario y secundario del país buscando una alimentación saludable en ámbitos escolares. Para proteger a lxs niñxs y adolescentes el proyecto prohíbe la comercialización de alimentos y bebidas sin etiquetados en los colegios.
La Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) indica que los sellos del etiquetado frontal en otros países influyeron en el comportamiento de lxs consumidores, principalmente para elegir alimentos con menos sellos y tener una alimentación más sana.
Maniobras del lobby empresario
No todos quieren que avance el Etiquetado Frontal de Alimentos y las regulaciones en publicidad, promoción y patrocinio. La nueva normativa es resistida y combativa por las empresas alimentarias, que la rechazan principalmente por el impacto sobre el nivel de comercialización de sus productos.
Daniel Funes de la Rioja, presidente de la Coordinadora de Empresas Alimenticias (COPAL), había planteado que no se oponían al etiquetado «siempre y cuando no tienda a la demonización» de los productos, en referencia al Sistema de Advertencias que se implementará de sancionarse la ley. La COPAL considera que este sistema «demoniza» los alimentos y que no facilita ni el acceso ni el conocimiento las cualidades de los alimentos y bebidas, y propuso el sistema de Guías Diarias de Alimentación policromáticas (GDA) que informa porcentajes recomendados de consumo diario de energía o nutrientes por porción o producto. Pero más allá de algunos argumentos que sostiene la industria alimenticia para el sistema de etiquetado frontal GDA, tratando de empoderar a lxs consumidores, está comprobada la ineficacia de este sistema de etiquetado. La mayoría de niñxs y adultxs no lo comprenden, requiere más tiempo de análisis y es confuso.
Con el proyecto avanzando en Comisión y a horas de ser tratado en la Cámara Alta, el lobby de la industria alimentaria, en especial Coca Cola, presionaron a lxs senadorxs para modificar un artículo fundamental que establece los criterios que determinan el exceso de nutrientes críticos en un producto. Sin embargo no lograron avanzar sobre este artículo que determina que los valores máximos de azúcares libres, sodio, grasas saturadas, grasas totales y ácidos grasos trans se toman a partir del perfil de nutrientes de la OPS.
Esto es gravísimo: los otros días tuvo dictamen el proyecto de ley de rotulado frontal completo, claro y riguroso y ahora, antes de su tratamiento, están haciéndole modificaciones a pedido de las marcas. Acá las órdenes que bajan burbujeantes y efectivas como las Coca Colas. pic.twitter.com/00Dc9MLIDA
— Soledad Barruti 💚🧡 (@solebarruti) October 28, 2020
También hicieron su juego la Federación Económica de Tucumán (FET) y la Federación Obrera Tucumana de la Industria del Azúcar (Fotia), que exigieron al gobierno de Manzur que esta ley no prospere. Las senadoras por Tucumán Silvia Elías de Pérez -Juntos por el Cambio- y Beatriz Mirkin -Frente de Todxs- cerraron filas y sostuvieron que esta ley perjudicará la industria azucarera. Elías de Pérez sostuvo que la ley «ataca al azúcar, van a hacer que cualquier producto que tenga un gramo más de azúcar deba llevar un sello» y sostuvo que «demoniza e intenta traer desamparo» a la provincia. Por su parte Mirkin argumentó que «esta ley de etiquetado tiene muchas virtudes y muchas bondades pero la considero inoportuna ¿Cómo nos vamos a dar el lujo de hablar de exceso de grasa o calorías en el día a día que sufre el argentino para llevar adelante la alimentación de su familia?».
Es lamentable que las representantes discutan en estos términos cuando la mayoría de los hogares sufren falta de los nutrientes básicos para una adecuada alimentación, sobre todo teniendo en cuenta que los alimentos secos entregados por los gobiernos no cubren los valores nutricionales mínimos. Los excesos de harinas, grasas y azúcares que consumen los hogares más humildes son causa de enfermedades como diabetes, celiaquía y otras derivadas.
