Para entender por qué se avecina una crisis alimentaria generalizada en Europa y algunas otras partes del mundo, hay que saber algunas cosas:
Rusia y Ucrania son conocidos como «el granero de Europa», representan el 29% de las exportaciones globales de trigo y 19% de las exportaciones de maíz.
Ucrania es el mayor productor mundial de aceite de girasol, y Rusia ocupa el segundo lugar. Entre ambos representan el 60% de la producción mundial.
Los precios del trigo en algunas bolsas de futuros se han estado cotizando en máximos de 14 años.
Tanto el trigo como el aceite de girasol son materias primas clave utilizadas en muchos productos alimentarios.
A nivel mundial, los precios de los alimentos ya estaban en un máximo de 10 años antes de que Rusia invadiera Ucrania, según el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas. Desde el 25 de febrero, el día después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala, los futuros de trigo han subido hasta un 40 % y los futuros de maíz hasta un 16 %.
Al menos 50 países compran un 30% o más de su trigo a Rusia y a Ucrania, y entre los más dependientes hay muchas naciones en desarrollo de Oriente Próximo, Asia y el norte de África. Los países pobres llevan la peor parte en la subida de precios, con muchos de ellos en problemas financieros por la pandemia y algunos enfrentando graves crisis de deuda.
El director del Programa Mundial de Alimentos, David Beasley, le dijo a la BBC que “el aumento de precios de los alimentos debido al conflicto en Ucrania puede tener un impacto catastrófico en los países más pobres del mundo”.
Ahora se ha informado desde el ministerio de agricultura de Rusia que se suspenderían las exportaciones de trigo, cebada, maíz y centeno hasta el 30 de junio.
Rusia es el mayor exportador de trigo del mundo con Egipto y Turquía entre los principales compradores. Compite principalmente con la Unión Europea y Ucrania. El excedente exportable de Rusia para el período se estima entre 6 millones y 6,5 millones de toneladas de trigo
El multimillonario ruso de fertilizantes y carbón, Andrei Melnichenko, dijo que se avecina una crisis alimentaria mundial a menos que se detenga la guerra en Ucrania porque los precios de los fertilizantes están aumentando tan rápido que muchos productores ya no pueden pagar los nutrientes del suelo.
PARAR LA GUERRA
Ucrania es uno de los mayores exportadores de productos agrícolas, suministrando alimentos a varios países: exportó alrededor del 50% de aceite de girasol al mercado mundial durante 2017-2021, el 15% de maíz, el 15% de cebada y el 10% de trigo.
La campaña de siembra del trigo de primavera suele comenzar a finales de marzo, la del girasol a mediados de abril y la del maíz en la segunda quincena de abril. Las regiones del sur, donde hoy se llevan a cabo operaciones militares activas, son las primeras en ponerse a trabajar. Hasta el 15 de marzo, las operaciones militares abarcaban 10 regiones de Ucrania, en las que se produce el 54% del girasol, el 42% del maíz y el 52% del trigo.
Un retraso de entre 15 y 20 días en la siembra podría suponer un descenso del 35% en los rendimientos. Si las hostilidades continúan, la campaña de siembra en algunas regiones podría no llevarse a cabo.
La región del Mar Negro, que incluye a Rusia y Ucrania, representa el 30% de las exportaciones mundiales de trigo, el 20% de las de maíz y el 76% de las de girasol. La cuenca del Mar Negro, de hecho el granero de Europa, es la región más importante en cuanto a producción agrícola y de cereales. Pero no sólo Europa se verá afectada; el 40% del suministro de trigo de la región del Mar Negro se destina a Oriente Medio y África, donde los precios de los alimentos ya han subido mucho.
Los precios de los fertilizantes minerales, cuya producción es intensiva en energía, ya se han disparado desde el otoño de 2021 debido a los altísimos precios europeos del gas natural, que cuesta hasta el 80% de los costes de producción.
El precio del amoníaco utilizado en la producción de fertilizantes, que se importaba en grandes cantidades de Ucrania en Europa, ha subido considerablemente. Esto obligó a los mayores productores de fertilizantes nitrogenados del mundo a subir los precios y a cerrar parcialmente la producción. Los precios de los fertilizantes están directamente incluidos en las futuras cosechas de cereales y afectan a las cotizaciones actuales de los alimentos.
Ahora está claro que los combates no terminarán definitivamente antes de finales de marzo y es muy probable que se extiendan también a abril. Las Fuerzas Armadas rusas avanzarán más y cada vez habrá más tierras de cultivo en el epicentro. Pero incluso si suponemos que se utilizará una parte de la tierra y se iniciará la temporada de siembra, hay que entender dos cosas: 1. Ucrania está experimentando una escasez catastrófica de combustible GSF, que incluso dificulta las acciones de las AFU, y sin GSF la temporada de siembra no puede llevarse a cabo; 2. Todas las cadenas logísticas están rotas y bloqueadas (los puertos de Mariupol, Odessa y Mykolaiv están incapacitados);
Con los precios disparatados de la energía, la escasez de fertilizantes, cereales y otros cultivos, nos dirigimos a la mayor crisis alimentaria de los últimos 20 años. Es imposible compensar la falta de grano ruso y ucraniano en el mercado mundial, incluso en los próximos dos o tres años. Todos estos factores están haciendo subir los precios de los cereales y de todo el sector alimentario.
El aumento de los precios perjudicará a todo el mundo, pero especialmente a los grandes países en desarrollo con una gran proporción de población pobre, sobre todo en Oriente Medio y el Norte de África, donde las condiciones de sequía y la limitación de las tierras cultivables hacen imposible producir suficientes alimentos por sí mismos.
Líbano y Yemen son especialmente vulnerables, ya que más de la mitad de su población pasa hambre. Las dificultades las tendrán Egipto, con una población de más de 105 millones, Argelia (45 millones) y Túnez (12 millones). Incluso los países ricos del Golfo tendrán dificultades. Arabia Saudí, por ejemplo, importa grandes volúmenes de cebada rusa y ucraniana para la alimentación animal. Pakistán (225 millones), Indonesia (276 millones) y Bangladesh (166 millones), que importan gran parte de su trigo de Rusia y Ucrania, tendrán dificultades. Incluso Turquía, más desarrollada económicamente y menos dependiente de las importaciones de trigo postsoviético, se verá afectada.
